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噴火40年 土庫曼開「地獄門」拚觀光

【聯合報╱編譯陳世欽／法新社特稿】
2014.06.22 03:17 am


土庫曼卡拉庫姆沙漠的巨大天然氣凹坑「地獄之門」，燃燒已逾四十年。
法新社
土庫曼的卡拉庫姆沙漠是舉世最大沙漠之一，中間地帶一個巨大凹坑噴出熊熊烈焰已逾四十年，使夜空呈現黃橘色。當地人稱它「地獄之門」。

來自土庫曼首都阿什哈巴特的卅四歲遊客亞斯庫里耶瓦說：「它令人屏息。你會立刻想到自己的罪過，同時想要禱告。」

見過這個凹坑的外國人並不多。土庫曼當局正設法提振當地的觀光旅遊，以扭轉這個局面。

土庫曼是前蘇聯加盟共和國之一，目前仍是舉世最封閉的國家之一，每年外來觀光客僅一萬二千人至一萬五千人，約來自五十國。官員說，「地獄之門」可以發展成吸引探險觀光客的主要賣點：「對這個噴出烈焰的凹坑有興趣的人越來越多，尤其是外國觀光客。這片『無生命』的沙漠可能很快即可成為各種觀光形態的重鎮，包括生態旅遊以及極限運動。」

卡拉庫姆沙漠意思是「黑沙」，面積占土庫曼全境的百分之八十，夏季氣溫最高超過攝氏五十度，冬季可以冷到攝氏零下廿度。

「地獄之門」位於阿什哈巴特以北約二百七十公里處的一塊天然氣田，沒有路標，不過嚮導知道如何帶領遊客前往視野最好的地點。烈焰自坑底的裂縫與凹坑四周噴出，空氣燃燒後產生的熱氣流會隨風改變方向。極度的高熱與烈焰的怒吼聲具有催眠效果。

這種現象是蘇聯科學家誤判的結果。土庫曼地質學家巴希馬金說：「一九七一年，蘇聯地質學家開始在這個地點鑿洞探勘天然氣。探勘的設備突然鑿穿一個地下洞穴，形成一個很深的坑洞。這些設備掉進去，所幸無人傷亡。由於擔心這個凹坑釋出各種有毒氣體，蘇聯科學家決定點燃它，希望氣體會很快就燃燒完畢，火焰也隨之熄滅。」

結果卻並非如此，火焰一直燒到現在。