andk

經濟／硬數據跟不上軟指標 Fed步步為營
分享留言列印
A-A+
2017-05-06 02:31經濟日報 經濟日報社論


美國聯準會（Fed）3日會議決定維持聯邦基金利率區間為0.75-1%不變，毫無意外。不尋常的是Fed在會後聲明中，明確表示目前經濟成長減緩只是「過渡性」現象，並強調就業持續增強，通膨向2%的目標趨近；消費雖然疲軟，但支持消費的「基本面」仍然堅實，因此仍將維持現行的漸進式升息原則。市場因而認為Fed政策偏向「鷹派」，預期6月將再升息1碼的機率一度飆過九成。

Fed如此大費周章地解釋，凸顯出當前美國經濟的一項大問題：就是軟指標過硬，但硬數據卻太軟。所謂軟指標，是指消費者信心指數、企業信心指數、採購經理人指數等，主要是反映受訪者的主觀看法。去年11月川普勝選後，消費者信心即一路上衝；4月雖稍稍回降，但仍處於高水準。企業圓桌會議公布的執行長信心指數第1季也上升，對未來半年的營收展望指標創五年來高點，資本支出指標也達近三年高點。凡此皆顯示企業與消費者對經濟前景仍高度樂觀。

但反觀「硬數據」，即各項經濟數字的表現，卻遠遠落在「軟指標」之後。例如第1季國內生產毛額（GDP）年增率初估值僅0.7%，是三年來最弱的一季，不僅比去年第4季的2.1%大幅趨緩，也低於學者的預期。特別是占GDP達70%的消費者支出，僅僅成長0.3%，是七年來增幅最小的一次，加上3月個人消費支出連續第二個月停滯，使GDP上修的空間也縮小。另一項重要的硬數據是就業數字，而4月新增就業人數不到10萬人，比之前動輒月增20萬人已明顯下降。

這種「硬數據跟不上軟指標」的現象，已成為最近國際財經圈的熱門話題。Fed認為兩者間的落差只是「過渡性」，此種立場絕非一味樂觀。首先，歷年來第1季經濟成長普遍都偏弱，而且不僅僅是季節性因素，還存在統計方法上迄今仍無法解決的盲點，負責編製GDP的商務部也承認此點。

其次，正如Fed所述，消費潛力仍在增強之中，理由是勞動市場依然吃緊，薪資所得持續增加，儲蓄率步步升高，消費者信心堅實，股市及房價上漲，房貸利率回降，這些「基本面」因素都有利於推升消費支出。

再者，第1季整體GDP雖軟，但卻是軟中帶硬。企業投資不振一直在扯美國經濟成長的後腿，使Fed估計美國經濟的長期成長潛力僅1.8%，預測未來三年平均年成長率僅2%。但第1季企業的廠房、設備與智慧財產投資額年增9.4%，且幾乎各產業的投資都上升。另外建築支出在2月創歷史新高，3月仍維持穩健，代表房市依然熱絡。

除了「硬數據」並非一軟到底外，Fed展現出「鷹派」立場，還隱含主觀上追求「貨幣政策正常化」的強烈意願，與前幾年的被動態度截然不同。最明顯且直接的因素，是川普政府將大力推動減稅、法規鬆綁及擴大基建支出三大成長政策，至少在短期內非常可能使預算赤字激增；如果仍維持超寬鬆貨幣政策，經濟可能過熱，使貨幣政策落在經濟成長與通貨膨脹之後，導致政策困境將益發嚴重，發生政策錯誤的風險也就愈高。

再者，目前股市、債市與房市價格都明顯偏高。如果Fed現在又再次退縮，更將鼓勵市場投機，使股價與基本面益發脫節，資源配置更加扭曲。因此Fed仍堅持「漸進升息」的立場，今年內將再升息2碼，並針對資產負債表正常化進行先期討論。換言之，Fed的決策將不再只依據短期經濟數據的變化，也不再追隨金融市場的波動起舞，而是要領先數據，引導市場。

但意願歸意願，硬數據能否當真趕上軟指標，誰也不敢打包票。尤其是川普政府內部，以及白宮與國會之間，對健保案、減稅計畫及其他政策仍存在諸多歧見，更使經濟情勢與政策動向皆存在諸多不確定，做到政策領先談何容易。無論是Fed還是投資人，仍然只能步步為營，戰戰兢兢。