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加州乾旱難受 拆游泳池正熱門
2015-10-19 03:07:04 世界日報 編譯組／綜合報導
游泳池示意圖。 圖／Ingimage
分享後院游泳池一向是「加州夢」的一環，在陽光普照的南加州更是普遍。然而進入第五年的乾旱卻成為不少家庭決定填掉這個眼中釘的臨門一腳，「拆游泳池」（swimming pool demolition）也在建築業形成最新熱門行業。
2013年一項分析顯示，光是洛杉磯盆地就有超過4萬3000個游泳池。據洛杉磯縣政府資料，從2010年至2012年，縣府對縣屬地每年發出拆游泳池許可證不超過21件，然而最近三年則每年都有超過50名屋主提出申請，包括2013年的53人與2014年的55人，今年則至目前為止已達60人。
不過也有地區不見這股風潮。橙縣工務局說，他們去年發出32件許可證，但今年迄今只有19件。洛杉磯市政府生意更清淡，從2008年10月以來只發出15件許可證。但對業者而言，只感到生意不斷上門，有應接不暇之虞。一家拆游泳池公司老闆說，他們現在有超過十戶客人在排隊。另一家位於橙市（Orange）公司的老闆佛瑞奇（Dave Frisch ）說，2012年他們一年接了30件生意，今年則預期可接到80件。
喬平拆除公司（S.K. Choppin Demolition）老闆喬平（Scott Choppin）告訴洛杉磯時報，他們從兩年半前即單獨成立一個專拆游泳池的部門，該部門今年的生意幾乎是去年一倍。至於乾旱是不是生意上門的主因？喬平與佛瑞奇都認為是時機關係。佛瑞奇說，這些屋主往往早就想去掉游泳池，但考慮多年下不了決心，乾旱剛好給他們正當理由。
洛杉磯時報說，決定填平游泳池的多為嬰兒潮屋主，因為子女成年搬走，來訪次數減少，游泳池用處不多。加上年代久了，游泳池壁開始出現裂痕。不但漏水浪費，還形成安全危害。本來游泳池如好好保養，平時加蓋，其實不會比草坪費水。然而隨著乾旱揮之不去，自來水局把游泳池列入節約用水目標，呼籲屋主補漏加蓋，一些市鎮限制游泳池換水次數並禁止建新游泳池，加上十年來自來水費節節高升，都促使屋主決定抽乾游泳池一了百了。
喜瑞都（Cerritos）71歲屋主陳保羅（Paul Chen）就是其中之一，上個月他把後院超過四分之一世紀的游泳池填掉。已退休的他表示，雖然他有能力付水費，但經常換水令他感到內疚。不過填掉游泳池不便宜，杭廷頓灘（Huntington Beach）67歲屋主莫柯（Philip Merkel）8月花9000元（美元，下同）把游泳池「擺平」。但他表示，以前他每年花1200元保養游泳池，每月電費多花50元。拆除公司老闆喬平說，以往屋主拆游泳池多半因為生活重大改變，如賣房、子女搬走，或者抱怨負責保養游泳池多年實在累，決定不幹了。如今他們多了一個理由：水費太貴啦。
10月飄雪…美多地迎入秋最冷周末
2015-10-19 03:07:05 世界日報 編譯袁敏益／綜合17日電
10月深秋應該是賞楓紅的時節，但美國某些地區17日卻被積雪掩蓋，冷鋒來襲導致很多地區氣溫降至華氏30多度。尤其位於密西根州的馬凱特市（Marquette）卻出現「忽如一夜『雪花來』」的場景，積雪達2.5吋，氣溫也降到華氏27度。該市上次出現秋雪是在2001年。
國家氣象局指出，自從1976年10月17日以後，本次是該地區在10月出現最高的日總降雪量。
本周末美國大部分區域被冷空氣席捲，同時，美國中西部地區和新英格蘭出現降雪。雖然這是入秋以來首次低溫氣候，或許這只是寒冷天氣的開始。
「氣象頻道」指出，雖然12月22日才是官方的冬至，但是從密蘇里州到麻州，都發出防霜凍的警告。
這也是自從4月份以來，很多地區最寒冷的周末。除了密西根州之外，緬因州、新罕布夏州部分地區也稍有積雪，東北部其他地區也可能下雪，並且會積雪。
明尼亞波利斯、芝加哥、辛辛那提、紐約州水牛城、康乃狄克州哈特福、賓州匹茲堡17日晚間到18日，氣溫也驟降。
氣象頻道的首席預報員帕爾默(Michael Palmer)透露：美東的大部分地區的晚間氣溫將下降至40多度。預測芝加哥地區至18日的最高氣溫不會超過60度。
紐約市本周末白天的氣溫大致徘徊在50多度，清晨的氣溫會降至30度左右。他說：「對許多人來說，這是入秋以來最寒冷的周末，將首次出現結霜和結冰。」
歐記健保屢倒閉！ 美大批民眾慘失健保
2015-10-19 03:07:06 世界日報 編譯黃秀媛／綜合17日電
歐記健保企圖用以建立非營利性保險業的計畫，前途日益堪虞。美國各地將近兩年前設立的23家健保合作社紛紛關閉，現在只剩下15家。繼田納西、肯塔基和紐約州的健保合作社本月間相繼倒閉，科羅拉多和俄勒岡州的健保合作社也在16日關門後，政府承認，有更多健保合作社也可能倒閉，對歐記健保造成重大打擊。
非營利性的健保合作社是民主黨根據歐記健保成立的，以在既有的營利保險市場增加競爭。國會山莊報(The Hill)報導，但是專家說，健保合作社面對各種可能難以克服的困難。
歐記健保當初為這項計畫編列60億元（美元，下同）預算，可是2011年被國會刪掉一半。聯邦政府迄今已為健保合作社提供24億元貸款，其餘經費也因2012年的預算協議而幾乎全部取消。
歐巴馬政府本月1日又宣布，健保合作社根據歐記健保法的風險保護計畫所能得到的補助，將比預期低很多。
風險保護計畫是把營運良好的保險公司部分所得，轉移給營運差的公司，以免後者損失慘重。但是，這項計畫財源極少，業者要求287億元補助，卻只能應付12.6%，使許多健保合作社嚴重虧空。
共和黨宣稱，健保合作社的情況，證明歐記健保存在更深重問題，聯邦提供的幾十億元貸款也可能打水漂。
紐約州的健保合作社最大，有20多萬名投保人，肯塔基州有5萬1000名投保人。這些人到年底都將失去健保。
參院多數黨領袖麥康諾在肯塔基健保合作社宣告倒閉時說，幾乎每個星期都會看到構想和執行拙劣的歐記健保造成的損害後果。
國會已就此展開調查。眾院歲出入委員會共和黨委員上個月要求聯邦醫療保險和醫療補助服務中心，對它負責監督的健保合作社提供資料，可是到本月14日期限截止還沒有下文。
每次有健保合作社宣布倒閉，歐巴馬政府都強調並非每一家新創企業都能夠成功。
美國23家根據歐記健保成立的健保合作社，在去年底有21家虧損，到今年9月底有11家被政府列為加強監督對象。
遺忘帳戶、支票…各州笑納417億美元
2015-10-19 03:07:06 世界日報 編譯黃秀媛／綜合15日電
美國人經常忘記一些銀行帳戶、沒有兌現的支票和其他財物，而府庫日益困窘的各州正日益積極接收這些資產。州庫因此增加的收入已達到417億元（美元，下同，而州議員正用以彌補預算漏洞，各州和企業也為爭奪這些無主資產激烈交鋒。
無人認領資產清單上的資產物主，大多不知道自己丟了錢，其中可能包括他們不知道的繼承財物，或是委託經紀人處理，可是地址弄錯的共同基金。大多數無主資產價值不到100元。
消費者權利團體宣稱對領取遺失的金錢絕對沒有失效期限，即使州議員已把錢花掉。政府接收的無主資產通常只占各州預算的極小比率，2011年平均只占大約半個百分點，可是各州出入很大。
美聯社報導說，有些州努力為無主資產尋找失主，可是許多州卻修改法律，讓州政府能夠更迅速接管更多沒有人認領的資產，甚至規定帳戶只要三年沒有動靜，根本不必通知物主，政府就可以接收。
企業指控州政府逾越權限，州政府反指企業想自己留下這些資產，而批評者宣稱資產所有人經常遭到漠視。
在保險業改組，顯示這些公司無法找到許多投保人後，各州在1990年代末開始加強接收無主資產。許多州付幾百萬元雇用稽查公司，審查保險業、零售業和其他公司帳冊，以尋找可接收的無主資產。
兩名醫療研究員最近控告德拉瓦州官員的案子，就反映箇中利害關係有多大。
發展出一種治療B型肝炎藥物的法國化學家葛瑟林和殷貝克，成為在德拉瓦州成立，以發展這種藥物的一家公司股東。德拉瓦州政府2009年沒有通知他們，就接收他們沒有處理的股權，以170萬元轉售。
等葛瑟林和殷貝克追查他們的股份時，這家公司已在2014年被默克藥廠收購，這時他們的股權價值1370萬元。德拉瓦交出當初賣掉股份所得，可是他們因此損失1200萬元。他們的律師說，當初只要有人寄一封通知，就可以免掉這些麻煩。
德拉瓦州去年就接收了5億1400萬元，占總預算的13%以上，成為州政府第三大財源。幫它尋找這些無主資產的稽查公司，自2013年以來已拿到1億多元有關費用。
美執法機關沒收財物 分成惹爭議
2015-10-19 03:07:07 世界日報 特約編譯林君彥／綜合17日電
2014年2月聯邦緝毒局專案組探員在俄亥俄州辛辛那提／北肯塔基機場(CVG)從24歲的非裔大學生克拉克身上沒收1萬1000元（美元，下同）現鈔，雖然探員沒從他身上搜出槍械、毒品或違禁物，但是根據一名探員填寫的證詞，專案組認為這筆錢是販毒所得，因為克拉克持用剛買的單程機票，也沒有文件證明錢的來源，行李有大麻味道(他吸食大麻)。
克拉克聲稱錢是他五年的積蓄。但是依民事財產沒收法規，即使某人未經定罪、或甚至未被起訴，警方也可沒收其財物。緝毒局堅稱沒收財物是打擊犯罪的重要工具，可以瓦解犯罪集團的財務結構。但這個作法引起爭議，因為執法機關可以從沒收款項分成。
以克拉克案例而言，聯邦和地方機關聯手辦案，聯邦機關通常至少分到兩成沒收款項，地方機關另行分配其成數。批評者說，這形同「為營利而執法」。
CVG機場航警局和扣押克拉克的緝毒局探員駐點的柯文頓警局，涉及到沒收克拉克的現金。但是代表克拉克向法院申告的非營利民權團體「正義機構」(Institute for Justice)說，還有11個根本未直接涉及到本案偵查的執法機關也要求分成。它們包括肯塔基州警、俄亥俄公路警局，甚至俄亥俄州檢察長下轄的刑事調查局都在爭食這塊餅。
CVG機場航警局要求從沒收自克拉克的1萬1000元中分四成；辛辛那提警局要求6.14%，其他機關各要求3.07%，合計剛好不超過地方機關只能分八成的上限。
為什麼會冒出11個機關來分成呢？克拉克的律師謝斯(Darpana Sheth)猜測，他們都是本案緝毒局專案組探員駐點的單位。但是好幾個單位發言人在華盛頓郵報記者追問下，承認他們未直接參與本案偵查，要求記者詢問緝毒局。
財產沒收規定本意是彌補執法機關辦案開銷。但是現在這項作法已遭到國會注意。
地方執法機關能分到的錢只不過區區數百元。可是積少成多，也很嚇人。正義機構分析司法部2000年至2013年從CVG機場沒收財物的資料，發現旅客量從2005年約1100萬人次降到2013年不足300萬人次，但沒收財物增幅驚人，從14萬7000美元暴增至2012年的300萬美元。換言之，航警局從人數銳減的旅客沒收天量的財物。
這只是反映全美各地同一趨勢。雖然合法，批評者認為這正是問題之所在。
2015-10-19 03:07:04 世界日報 編譯組／綜合報導
游泳池示意圖。 圖／Ingimage
分享後院游泳池一向是「加州夢」的一環，在陽光普照的南加州更是普遍。然而進入第五年的乾旱卻成為不少家庭決定填掉這個眼中釘的臨門一腳，「拆游泳池」（swimming pool demolition）也在建築業形成最新熱門行業。
2013年一項分析顯示，光是洛杉磯盆地就有超過4萬3000個游泳池。據洛杉磯縣政府資料，從2010年至2012年，縣府對縣屬地每年發出拆游泳池許可證不超過21件，然而最近三年則每年都有超過50名屋主提出申請，包括2013年的53人與2014年的55人，今年則至目前為止已達60人。
不過也有地區不見這股風潮。橙縣工務局說，他們去年發出32件許可證，但今年迄今只有19件。洛杉磯市政府生意更清淡，從2008年10月以來只發出15件許可證。但對業者而言，只感到生意不斷上門，有應接不暇之虞。一家拆游泳池公司老闆說，他們現在有超過十戶客人在排隊。另一家位於橙市（Orange）公司的老闆佛瑞奇（Dave Frisch ）說，2012年他們一年接了30件生意，今年則預期可接到80件。
喬平拆除公司（S.K. Choppin Demolition）老闆喬平（Scott Choppin）告訴洛杉磯時報，他們從兩年半前即單獨成立一個專拆游泳池的部門，該部門今年的生意幾乎是去年一倍。至於乾旱是不是生意上門的主因？喬平與佛瑞奇都認為是時機關係。佛瑞奇說，這些屋主往往早就想去掉游泳池，但考慮多年下不了決心，乾旱剛好給他們正當理由。
洛杉磯時報說，決定填平游泳池的多為嬰兒潮屋主，因為子女成年搬走，來訪次數減少，游泳池用處不多。加上年代久了，游泳池壁開始出現裂痕。不但漏水浪費，還形成安全危害。本來游泳池如好好保養，平時加蓋，其實不會比草坪費水。然而隨著乾旱揮之不去，自來水局把游泳池列入節約用水目標，呼籲屋主補漏加蓋，一些市鎮限制游泳池換水次數並禁止建新游泳池，加上十年來自來水費節節高升，都促使屋主決定抽乾游泳池一了百了。
喜瑞都（Cerritos）71歲屋主陳保羅（Paul Chen）就是其中之一，上個月他把後院超過四分之一世紀的游泳池填掉。已退休的他表示，雖然他有能力付水費，但經常換水令他感到內疚。不過填掉游泳池不便宜，杭廷頓灘（Huntington Beach）67歲屋主莫柯（Philip Merkel）8月花9000元（美元，下同）把游泳池「擺平」。但他表示，以前他每年花1200元保養游泳池，每月電費多花50元。拆除公司老闆喬平說，以往屋主拆游泳池多半因為生活重大改變，如賣房、子女搬走，或者抱怨負責保養游泳池多年實在累，決定不幹了。如今他們多了一個理由：水費太貴啦。
10月飄雪…美多地迎入秋最冷周末
2015-10-19 03:07:05 世界日報 編譯袁敏益／綜合17日電
10月深秋應該是賞楓紅的時節，但美國某些地區17日卻被積雪掩蓋，冷鋒來襲導致很多地區氣溫降至華氏30多度。尤其位於密西根州的馬凱特市（Marquette）卻出現「忽如一夜『雪花來』」的場景，積雪達2.5吋，氣溫也降到華氏27度。該市上次出現秋雪是在2001年。
國家氣象局指出，自從1976年10月17日以後，本次是該地區在10月出現最高的日總降雪量。
本周末美國大部分區域被冷空氣席捲，同時，美國中西部地區和新英格蘭出現降雪。雖然這是入秋以來首次低溫氣候，或許這只是寒冷天氣的開始。
「氣象頻道」指出，雖然12月22日才是官方的冬至，但是從密蘇里州到麻州，都發出防霜凍的警告。
這也是自從4月份以來，很多地區最寒冷的周末。除了密西根州之外，緬因州、新罕布夏州部分地區也稍有積雪，東北部其他地區也可能下雪，並且會積雪。
明尼亞波利斯、芝加哥、辛辛那提、紐約州水牛城、康乃狄克州哈特福、賓州匹茲堡17日晚間到18日，氣溫也驟降。
氣象頻道的首席預報員帕爾默(Michael Palmer)透露：美東的大部分地區的晚間氣溫將下降至40多度。預測芝加哥地區至18日的最高氣溫不會超過60度。
紐約市本周末白天的氣溫大致徘徊在50多度，清晨的氣溫會降至30度左右。他說：「對許多人來說，這是入秋以來最寒冷的周末，將首次出現結霜和結冰。」
歐記健保屢倒閉！ 美大批民眾慘失健保
2015-10-19 03:07:06 世界日報 編譯黃秀媛／綜合17日電
歐記健保企圖用以建立非營利性保險業的計畫，前途日益堪虞。美國各地將近兩年前設立的23家健保合作社紛紛關閉，現在只剩下15家。繼田納西、肯塔基和紐約州的健保合作社本月間相繼倒閉，科羅拉多和俄勒岡州的健保合作社也在16日關門後，政府承認，有更多健保合作社也可能倒閉，對歐記健保造成重大打擊。
非營利性的健保合作社是民主黨根據歐記健保成立的，以在既有的營利保險市場增加競爭。國會山莊報(The Hill)報導，但是專家說，健保合作社面對各種可能難以克服的困難。
歐記健保當初為這項計畫編列60億元（美元，下同）預算，可是2011年被國會刪掉一半。聯邦政府迄今已為健保合作社提供24億元貸款，其餘經費也因2012年的預算協議而幾乎全部取消。
歐巴馬政府本月1日又宣布，健保合作社根據歐記健保法的風險保護計畫所能得到的補助，將比預期低很多。
風險保護計畫是把營運良好的保險公司部分所得，轉移給營運差的公司，以免後者損失慘重。但是，這項計畫財源極少，業者要求287億元補助，卻只能應付12.6%，使許多健保合作社嚴重虧空。
共和黨宣稱，健保合作社的情況，證明歐記健保存在更深重問題，聯邦提供的幾十億元貸款也可能打水漂。
紐約州的健保合作社最大，有20多萬名投保人，肯塔基州有5萬1000名投保人。這些人到年底都將失去健保。
參院多數黨領袖麥康諾在肯塔基健保合作社宣告倒閉時說，幾乎每個星期都會看到構想和執行拙劣的歐記健保造成的損害後果。
國會已就此展開調查。眾院歲出入委員會共和黨委員上個月要求聯邦醫療保險和醫療補助服務中心，對它負責監督的健保合作社提供資料，可是到本月14日期限截止還沒有下文。
每次有健保合作社宣布倒閉，歐巴馬政府都強調並非每一家新創企業都能夠成功。
美國23家根據歐記健保成立的健保合作社，在去年底有21家虧損，到今年9月底有11家被政府列為加強監督對象。
遺忘帳戶、支票…各州笑納417億美元
2015-10-19 03:07:06 世界日報 編譯黃秀媛／綜合15日電
美國人經常忘記一些銀行帳戶、沒有兌現的支票和其他財物，而府庫日益困窘的各州正日益積極接收這些資產。州庫因此增加的收入已達到417億元（美元，下同，而州議員正用以彌補預算漏洞，各州和企業也為爭奪這些無主資產激烈交鋒。
無人認領資產清單上的資產物主，大多不知道自己丟了錢，其中可能包括他們不知道的繼承財物，或是委託經紀人處理，可是地址弄錯的共同基金。大多數無主資產價值不到100元。
消費者權利團體宣稱對領取遺失的金錢絕對沒有失效期限，即使州議員已把錢花掉。政府接收的無主資產通常只占各州預算的極小比率，2011年平均只占大約半個百分點，可是各州出入很大。
美聯社報導說，有些州努力為無主資產尋找失主，可是許多州卻修改法律，讓州政府能夠更迅速接管更多沒有人認領的資產，甚至規定帳戶只要三年沒有動靜，根本不必通知物主，政府就可以接收。
企業指控州政府逾越權限，州政府反指企業想自己留下這些資產，而批評者宣稱資產所有人經常遭到漠視。
在保險業改組，顯示這些公司無法找到許多投保人後，各州在1990年代末開始加強接收無主資產。許多州付幾百萬元雇用稽查公司，審查保險業、零售業和其他公司帳冊，以尋找可接收的無主資產。
兩名醫療研究員最近控告德拉瓦州官員的案子，就反映箇中利害關係有多大。
發展出一種治療B型肝炎藥物的法國化學家葛瑟林和殷貝克，成為在德拉瓦州成立，以發展這種藥物的一家公司股東。德拉瓦州政府2009年沒有通知他們，就接收他們沒有處理的股權，以170萬元轉售。
等葛瑟林和殷貝克追查他們的股份時，這家公司已在2014年被默克藥廠收購，這時他們的股權價值1370萬元。德拉瓦交出當初賣掉股份所得，可是他們因此損失1200萬元。他們的律師說，當初只要有人寄一封通知，就可以免掉這些麻煩。
德拉瓦州去年就接收了5億1400萬元，占總預算的13%以上，成為州政府第三大財源。幫它尋找這些無主資產的稽查公司，自2013年以來已拿到1億多元有關費用。
美執法機關沒收財物 分成惹爭議
2015-10-19 03:07:07 世界日報 特約編譯林君彥／綜合17日電
2014年2月聯邦緝毒局專案組探員在俄亥俄州辛辛那提／北肯塔基機場(CVG)從24歲的非裔大學生克拉克身上沒收1萬1000元（美元，下同）現鈔，雖然探員沒從他身上搜出槍械、毒品或違禁物，但是根據一名探員填寫的證詞，專案組認為這筆錢是販毒所得，因為克拉克持用剛買的單程機票，也沒有文件證明錢的來源，行李有大麻味道(他吸食大麻)。
克拉克聲稱錢是他五年的積蓄。但是依民事財產沒收法規，即使某人未經定罪、或甚至未被起訴，警方也可沒收其財物。緝毒局堅稱沒收財物是打擊犯罪的重要工具，可以瓦解犯罪集團的財務結構。但這個作法引起爭議，因為執法機關可以從沒收款項分成。
以克拉克案例而言，聯邦和地方機關聯手辦案，聯邦機關通常至少分到兩成沒收款項，地方機關另行分配其成數。批評者說，這形同「為營利而執法」。
CVG機場航警局和扣押克拉克的緝毒局探員駐點的柯文頓警局，涉及到沒收克拉克的現金。但是代表克拉克向法院申告的非營利民權團體「正義機構」(Institute for Justice)說，還有11個根本未直接涉及到本案偵查的執法機關也要求分成。它們包括肯塔基州警、俄亥俄公路警局，甚至俄亥俄州檢察長下轄的刑事調查局都在爭食這塊餅。
CVG機場航警局要求從沒收自克拉克的1萬1000元中分四成；辛辛那提警局要求6.14%，其他機關各要求3.07%，合計剛好不超過地方機關只能分八成的上限。
為什麼會冒出11個機關來分成呢？克拉克的律師謝斯(Darpana Sheth)猜測，他們都是本案緝毒局專案組探員駐點的單位。但是好幾個單位發言人在華盛頓郵報記者追問下，承認他們未直接參與本案偵查，要求記者詢問緝毒局。
財產沒收規定本意是彌補執法機關辦案開銷。但是現在這項作法已遭到國會注意。
地方執法機關能分到的錢只不過區區數百元。可是積少成多，也很嚇人。正義機構分析司法部2000年至2013年從CVG機場沒收財物的資料，發現旅客量從2005年約1100萬人次降到2013年不足300萬人次，但沒收財物增幅驚人，從14萬7000美元暴增至2012年的300萬美元。換言之，航警局從人數銳減的旅客沒收天量的財物。
這只是反映全美各地同一趨勢。雖然合法，批評者認為這正是問題之所在。
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