科學期刊:地球進入第六次大滅絕

【聯合報╱編譯陳世欽/報導】
2014.07.26 03:38 am

廿四日出刊的「科學」期刊有三篇論文同時指出,全球各地的動物因為失去棲息地與氣候異常而絕種或數量銳減,意味全球正進入第六次的「物種大滅絕」(mass extinction)時期。

其中一篇論文指出,全球人口於過去卅五年增加一倍,甲蟲、蝴蝶、蜘蛛、蠕蟲等無脊椎動物同時期則銳減百分之四十五。報告共同作者倫敦大學學院講師柯倫說:「無脊椎動物消失的情形與較大型動物類似,令我們驚訝。我們原本以為無脊椎動物韌性更強。」

研究人員說,如果體型最小的甲蟲也消失,人類仰賴的各種生態系統可能因此改變。史丹福大學教授德索說:「我們通常認為滅絕指的是特定物種自地球表面消失。這非常重要。然而同時消失的還有很重要的生態系統運作。各種動物在其間扮演我們須注意的關鍵角色。」

德索又說:「棲息地毀滅會助長打獵與盜獵,而在土地使用改變與氣候異常的局面下,部分物種將難以找到庇護所。」報告說,過去五百年,大約三百廿二個物種已經滅絕。

地球的生命曾歷經五次大滅絕,通常是因為巨大隕石撞擊地球引起。德索表示,此次滅絕異於以往的特色是,「背後的主要因素不是隕石或火山大爆發,而是人類」。科學家認為,曾經存活於地球的各種生命形式,歷經五次大滅絕後已有九成絕種。

【2014/07/26 聯合報】@ http://udn.com/
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