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水流觴／尋找雪莉桶威士忌的源頭
2015-04-18 02:20:25 聯合報 水流觴（資深威士忌編輯）

格蘭花格全部的威士忌幾乎都是以來自Josey Miguel Martin的雪莉桶陳釀。 圖／隼昌提供
分享酒的世界有趣之處在於沒有產業能獨立存在，即使是葡萄酒與烈酒也會有相互影響的因果關係。蘇格蘭為什麼、何時開始使用雪莉桶很難考究，但比較品飲從那時代留存下來的酒款，可以找到當初源頭的蛛絲馬跡。
試著找來VS等級的干邑，跟一瓶Jack Deniel's以及低年份的雪莉桶威士忌（年代愈老愈好）一起品嘗，你會發現三者相似處多得驚人，這是巧合嗎？至少我與擔任品牌大使的好友聊天時不這麼認為。

時間推回1868年，著名的根瘤蚜蟲病（Phylloxera）開始在歐洲蔓延，影響所及，不僅是葡萄酒業，同樣以葡萄為原料的干邑產業也受到重創，以著名的軒尼詩為例，最嚴重時年產量僅僅剩下1/3，迫使他們將手中所有的資源投注在高階酒款生產，較為平價的干邑大為缺貨，這個缺口就由威士忌來填補。

因此我們推測，他們力求將味道做得貼近干邑，以便讓消費者接受。在美國來說，發展了烘烤桶子內部的作法。在蘇格蘭，則開始嘗試使用葡萄酒桶陳釀威士忌，效果最好的就是來自西班牙的雪莉桶，因此只要是那個年代就已存在的威士忌品牌，幾乎都有推出過全雪莉桶的威士忌。

但後來當蘇格蘭威士忌的規模日大，雪莉桶供不應求，美國波本桶逐漸取而代之成為使用量最大的桶種。事實上，如果是使用first fill 雪莉桶陳放到18年以上，雪莉桶賦予的味道幾乎會把原酒的特色全部蓋掉，連喝了幾十年的專家都很難分辨來自何處，味道高下主要來自於所使用的雪莉桶品質良窳。大家可以選幾個不同品牌，甚至個別比較來自不同國家的高年份雪莉桶威士忌，相信會別有體會。

西班牙雪莉桶產業規模與威士忌比起來畢竟太小，因此大部分雪莉桶其實都來自於雪莉酒廠另外建立的生產線。他們特別為了製作雪莉桶生產過桶用的雪莉酒，主要都是Oloroso，放置在新的美國白橡木桶中6個月至2年後，就把桶子送到蘇格蘭，用過的雪莉酒則用去釀醋。主要以雪莉桶熟成的威士忌酒廠都有簽約的西班牙酒廠，才能拿到品質優良而足夠的桶子。例如格蘭花格主要與Josey Miguel Martin 合作，懷特馬凱集團則是與Gonzalez Byass。

現在，你是否會更珍惜杯中得來不易的雪莉桶威士忌？建議幾個有趣的喝法。天冷時，將雪莉桶威士忌以1：4的比例加入超商買的熱可可，就成了更加香濃而且可以快速暖身的飲品。夏天時將威士忌與烏梅汁以1：3調和，則是清涼消暑又潤喉的cocktail，有機會不妨試試。