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抓寶全民瘋 致新意外進補
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2016-08-28 14:20 聯合晚報 記者張家瑋/台北報導


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致新總經理吳錦川。 報系資料照
國內老牌電源管理IC廠致新(8081)為IC設計產業模範生,2007年隨著面板與NB進入高速成長期,致新繳出年賺一個股本優異成績,躋身百元俱樂部;然而物換星移隨著產業成熟,致新近年來業績歸於平淡,來自學術界總經理吳錦川努力改造蛻變,老幹新枝、重新出發,迎向另一個顛峰。
全球瘋寶可夢(Pokemon GO)風潮吹進致新,自寶可夢上線以來,致新在行動電源IC出貨增溫。吳錦川表示,下半年是行動電源出貨旺季,8、9月下游客戶開始拉貨,而神奇寶貝效應確實為致新行動電源IC出貨增溫,有助於拉高行動電源IC全球市占率。

他風趣指出,寶可夢上線時,不知有什麼商機可言,直到有一天晚間,難得陪老爸出門散步的女兒,因竹科附近的靜心湖夜間人煙稀少關係,開口一同前去, 到現場才發現老爸陪同是多餘的,現場人山人海,問女兒為什麼這麼多人,才知道寶可夢灑櫻花創造奇蹟似人潮。

期待中國「寶」商機

雖然行動電源IC受惠於寶可夢出貨量增,但目前面板、NB及TV佔營收比重高達七成,行動電源占整體營收比重仍為個位數,因此,對整體營收貢獻有限。目前寶可夢最大市場中國尚未上線,未來一旦開放,行動電源需求勢必大幅成長。

吳錦川無奈表示,寶可夢只讓做軟體賺到錢,硬體除了有沾到邊的行動電源之外,多數硬體廠商只能在一邊乾瞪眼。對致新是意外驚喜,但吳錦川將眼光放在長遠藍海市場。

他指出,PC、手機市場規模就這麼大,未來也不太有成長空間,同業比價競爭不如開創新事業版圖,尤其IC設計公司沒有工廠、土地等資產,外在環境不佳,只能靠創新賺錢,目前面板、NB及TV市場已無競爭對手,致新維持既有局面,會將更多資源放在新事業版圖上。

衝刺車用、工業電子

未來車用及工業電子成長空間大,以往致新考量市場規模小,不敢開發此領域IC,不過,隨著車用電子與工業4.0趨勢逐漸成形,市場需求打開,對相關IC需求有增無減。尤其中國市場廣大,且對台灣品牌接受度高,未來開發出車用及工業用IC,會以中國車廠與自動化機械廠商為主,期盼十年磨一劍精神,創造另一個事業版圖高峰。

跨入新應用領域,研發人才尋覓不易是最大問題,台、清、交、成等校園畢業生都先去台積電、聯發科等大公司上班,致新努力在業界搜尋適合人才。人才招募與培訓,對過去曾在交大電子工程系執教並不陌生,從學術界跨入民間企業,在人才管理上,吳錦川認為,校園研究生比較單純,自發性研究學習態度,不會有超時工作等等問題。

管理學生與員工,面臨壓力與投入時間是一樣多,企業員工管理則較複雜一些,員工上班學習技術,但學會技術又跳巢離開,而企業經營者要求員工付出心力工作,創造企業價值,兩者之間產生衝突,如何在兩者取捨得到平衡是一門藝術。

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IC設計產業結構圖 製表/張家瑋
櫻花﹒聯發科﹒致新

產業觀察/抓寶超耗電 致新好來電
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2016-08-28 14:20 聯合晚報 記者張家瑋/台北報導


寶可夢(Pokemon)熱潮席捲歐美及台灣,電源管理IC廠致新(8081)意外受惠,今年行動電源IC推出新產品,巧逢寶可夢熱潮需求,行動電源電源管理IC出貨量增,法人預估今年出貨量可望增加一成水準,全球市占率成長至11%。

熱門景點抓神奇寶貝成全民運動,由於手機4G長時間下載圖資搜尋地圖上神奇寶貝位置,電池電量消耗大,約2小時電池電量便耗盡,過去一隻手機配置一個行動電源已足夠,如今不少玩家增購2至3個行動電源,以避免出外無電可用窘境,因而近期行動電源需求量又大幅增加。

致新用於行動電源分別為Input降壓及output升壓兩顆IC,一年約出貨2億顆水準,全球行動電源市占率約10%,今年決定擴大行動電源市占率,推出新款電源管理IC,適逢寶可夢帶動行動電源需求增加,致新感受到行動電源IC需求量增,7、8月行動電源IC出貨量增,出貨趨勢持續成長中。

該公司第2季財報合併營收在8.6億元,毛利率33.39%,稅後淨利8,265萬元,每股稅後淨利0.96元。上半年合併營收17.06億元,稅後淨利1.69億元,每股稅後淨利1.97元。

致新表示,第2季毛利率較上季下滑,主要受匯率影響,面板類佔營收比重38%,第2季面板毛利率雖高於整體毛利率,但第2季面板毛利率差於第1季水準,另外,第2季面板類ASP較上季下滑。

致新目前主要營收比重以NB、面板占62%為大宗,由於市場逐漸飽和,僅能維持業績穩定,今年來該公司逐漸將資源轉向利基型市場,除了目前已開發出自動對焦(AF)、音圈馬達(VCM)之外,計畫投入車用電子及工業自動化市場,初期以中國市場為主。

展望第3季,TV類及面板類狀況不錯,NB類還觀察,音圈馬達(VCM)本季持續出貨中,業績表現還需觀察台幣匯率走勢而定。

致新

法人觀點/音圈馬達 發功要等明年
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2016-08-28 14:20 聯合晚報 記者張家瑋/台北報導


致新(8081)公布上半年財報及下半年展望,法人多持中性偏多看法,第2季營收季增2%符合預期,因匯率而毛利率下滑,獲利則低於法人預估;第3季營收估季增3%至9%,下半年看好行動電源,也因任天堂寶可夢而需求大增,外界關注的音圈馬達(VCM)也如預期開始小量出貨,新產品貢獻業績須待2017年。

元富投顧指出,面板與TV需求回升較明確,NB則有雜音,致新預估第3季營收季增3%至9%,未驚豔市場,因新台幣升值趨勢預期,毛利率目標區間下降1個百分點為32%至35%。應用於手機相機模組的音圈馬達已於今年第1季完成試產,第2季正式進入量產,初期以白牌手機為主,第3季營收雖有成長,但貢獻度仍低於5%。

數位相機因終端銷售衰退,由巔峰時期年出貨1.2億台降至8,000萬台以下,近年來僅剩下類單眼相機成長,傳統數位相機長期降至3,000萬台低量,2013年起營收貢獻度已降至10%之下。原出貨給數位相機客戶之音圈馬達驅動IC,朝手機相機模組開發,已與中國手機相機模組廠合作。

行動電源提供升降壓、燈號顯示及保護IC等,下半年為傳統旺季,目前營收貢獻度低於10%。固態硬碟(SSD)已量產,營收貢獻度目前亦低於5%。Type-C switch與手機光學防手震(OIS)量產時間點預估落於2017年,今年熱門應用貢獻度仍低。

元大投顧指出,第3季為致新傳統旺季,面板及TV市況持續熱絡,行動電源因任天堂寶可夢需求大增,NB則雜音多,預期第3季毛利率受到台幣升值影響,仍有下滑之壓力。

今年面板仍為支撐公司營運穩定成長來源,雖然市場普遍預期中長期面板產業仍將陷入供過於求之窘境,然公司有機會受惠大陸面板新產能開出,加上立錡策略轉向,惟目前同業競爭情形並不因為立錡逐步淡出而減緩。

市場看好手機音圈馬達應用,公司初期推出單向迴路系統,目前小量出二線模組廠,營收佔比1%至2%,惟音圈馬達主要應用在千萬畫素或雙鏡頭手機,目前滲透率不高及與公司定位中低階機種不符,實質效益有待觀察。

營收﹒手機﹒數位相機﹒致新

IFA展9月2日登場 非蘋秀新機
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2016-08-28 05:35 經濟日報 記者曾仁凱/台北報導


歐洲最大的IFA消費性電子展即將於9月2日登場,包括宏碁、華碩、三星、索尼、華為等國際科技大廠都準備端出一系列新品,與接下來將舉辦新品發表會的蘋果互別苗頭。

蘋果每年固定於9月舉辦新品發表會,推出新款iPhone手機等一系列新產品,同樣9月初登場的IFA,因此成為「非蘋陣營」集結重要場合。

宏碁今年將由執行長陳俊聖親自領軍出征IFA。宏碁近年積極布局電競市場,據傳今年可能再新增一款針對玩家設計的電競智慧表。

宏碁﹒電競﹒蘋果


幸福.共享 中華電用故事串連美好
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2016-08-28 05:12 聯合報 記者陳立儀/台北報導


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中華電信基金會幸福共享講座,邀請雲林縣樟湖生態中小學校長陳清圳(左),與導演鄭文堂(右)一起對談。 記者程宜華/攝影
長期深耕台灣各地社區、關注在地文化的中華電信基金會,自二○一三年起舉辦「幸福.共享」公益講座,邀請在台灣每個角落努力耕耘的名人分享,希望藉由他們的故事串連更多美好的可能。
中華電信基金會執行長林三元表示,中華電信基金會的成立宗旨在於縮短數位落差,提供偏鄉所缺乏的數位資源,已經邁入第八屆的「蹲點.台灣」活動,邀請大專青年運用擅長的數位技術與影像工具,以實際行動關心這片土地。「幸福.共享」公益講座則是透過現場對談,以生活中實際發生的故事影響大眾。

林三元說:「幸福並非唾手可得,必須有耐心的追尋和呵護,也沒有一定的公式,但絕對要堅守信念。」每場座談至多只能接受一、兩百人報名,但中華電信基金會希望藉此放大社會上各種好的發展範例,感動少數人,並逐步推動社會正向發展。

「幸福.共享」公益講座昨天最終場,請來樟湖生態中小學校長陳清圳、導演鄭文堂演講,並與現場民眾互動。兩人動人的故事與談笑風生,在驟雨的台北午後激起幸福漣漪。

忙碌校長陳清圳不僅肩負教育責任,還忙著關懷偏鄉弱勢與自然生態。他說,不少人對偏鄉抱持「背著背包往山裡走」的浪漫情懷,但事實上,偏鄉的交通、飲水、醫療樣樣都不足,必須融入當地環境,才能了解民眾生活上的需求,不是短時間待幾天就能解決。

陳清圳靠募款營運成立了社區醫療站,至今已服務七年,就診率很高,他一則以喜、一則以憂;喜的是看到辛苦付出的成果,憂的是許多偏鄉地區的民眾缺乏醫療服務。

出身在宜蘭偏鄉家庭的鄭文堂導演,深受黑澤明的啟發,希望藉由導演與影像的工作,真實傳遞偏鄉人們的生活實境。

鄭文堂說,他的紀錄片會拍攝更多有專長的平凡人,雖然這對拍片工作者來說是項長期挑戰,但社會需要這股波動,不能只有少數人好,更多人加入才能帶動幸福革命。

鄭文堂與陳清圳因合作而相知,鄭文堂形容陳清圳就像火車頭,滿懷抱負理想地拚命向前衝,他提醒陳清圳別忘了回頭看,因為要有志同道合的人跟上才行,尤其教育更需要挖掘出更多用生命感動學生的好老師。

兩人最後的結語是:「生命很難被教育,但是生命可以影響生命」,唯有更多正向的觀念和作為,才能讓台灣的未來更美好,這也是中華電信基金會舉辦「幸福.共享」公益講座的出發點。

偏鄉﹒紀錄片﹒自然生態

通訊專利賽 亞洲急起直追
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2016-08-28 00:12 經濟日報 林品華、專利布局情報分析團隊



圖/經濟日報提供
由於標準必要專利(standard essential patents,SEPs)保護的是共通且難以迴避的技術,國際廠商手中掌握多少的SEPs,往往也能代表其握有的專利談判籌碼。
為增加對通訊SEPs的瞭解,以國研院科政中心收錄於「通訊產業關鍵專利資訊平台」(網址:ticpa.stpi.narl.org.tw)之7,500篇與LTE/LTE-A相關的SEPs為對象,這些專利自申請至核准的年平均時間為3.75年,顯示出通訊SEPs通常約需耗時三、四年取得專利。

通訊標準必要專利技術萌芽始於1981年,至1992年也只有零星幾篇專利。但在1992年後,投入市場的專利提案廠商家數增多,專利數量也開始緩慢成長,1999年相關提案廠商數有24家,單年度的專利數量首度破百。

在1999至2008年的十年間,提案廠商數超過40家,規模最高峰的2009年有44家,隨後有逐漸減少的趨勢。專利量在1998年後開始顯著成長,2010年有超過千篇的專利提報量,若考量專利申請至核准的時間落差,現階段SEPs專利量仍在持續成長中。


圖/經濟日報提供
至於整體提案廠商的SEPs專利平均年齡為6.4年,前20大廠商平均為5.3年,亞洲廠商平均為4.1年,兩者皆低於整體平均。較低的專利年齡,一方面可能代表公司持續投入新研發,並產出新成果,如三星、樂金等提案數排名在前的大廠;一方面可能是公司較晚進入市場,以致專利平均年齡較低,如ZTE、CATT、HTC及聯發科等亞洲廠商。
關於SEPs的提報狀況,亞洲廠商約占整體提報量43%為最大宗,其次是美洲廠商(32%),以及歐洲廠商(16%)。其中美國占整體30%,仍是全球提報數量最多的國家,但亞洲廠商對SEPs日益重視,近年的提報數量大增。其中南韓提報狀況僅次於美國,約占整體21%、排名第二,接著是日本的13%、中國大陸7%,台灣約占整體總量3%。

整體SEPs在三階合作專利分類(CPC)的表現方面,以H04W(無線通訊網路)數量最多,約占42%,其次是H04L(數位資訊傳輸),約占33%,以及H04B(傳輸技術),約占12%;三階CPC的前二大宗即涵蓋75%的提案量。

若從技術、功效、產品與四階CPC等四個分類表現解析亞洲四國的專利布局概況。在技術分類方面,日本、台灣及南韓的前兩大技術為「訊號控制」與「資源管理與排程技術」,我國與日本在占比第三的技術為「動態適應性與彈性控制」,南韓則是「邏輯通道」技術;大陸以「網路化」(Networking)的技術占比最高,其次依序是「訊號控制」及「資源管理與排程」。

以功效面來看,「增進頻譜使用效率」是大陸、日本與南韓占比最高的功效分類,大陸其次布局在「系統布建情境與效能增進」及「與既有3GPP無線接取技術共存、互動與換手機制精進」上;日本與南韓則依序在「增加峰值資料傳輸率」與「增進使用者傳輸量」;台灣SEPs前三大功效則集中在「增加峰值資料傳輸率」、「降低延遲」及「增進頻譜使用效率」等三個部分。

以產品分類而言,大陸、日本與台灣都以用戶端設備(CPE)的比重最高,南韓則是手持裝置。整體來說,用戶端設備、手持裝置及基地台是主要的前三大類產品。

在四階CPC而言,大陸、日本與南韓以H04W 72/00(本埠資源管理)的SEPs占比最多;台灣以H04L 1/00(訊息接收的檢測或錯誤預防排程)最多,H04W 72/00居次。大陸與日本以H04L 5/00 (傳輸路徑排程)居次;南韓則以H04L 1/00居次。大陸和台灣的第三大CPC分類為H04W 76/00(連接管理),日本和南韓分別為H04L 1/00及H04L 5/00。

亞洲國家雖積極布局SEPs,但除與技術相似性高的廠商競爭外,更要留意另一群潛在競爭者的威脅,這群業者本身沒有從事相關產品生產,如已退出產品市場,但仍持有大批SEPs的大廠Ericsson,以及持有大量專利組合之非專利實施實體(NPEs)。這類企業已過渡到以授權或訴訟為主要獲利商業模式,因此其專利授權與訴訟策略可能對營運企業造成增加成本的困擾。

(作者是國家實驗研究院科技政策研究與資訊中心副研究員)

聯發科﹒無線通訊﹒手機

Ericsson握金鑰 專做授權照樣賺
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2016-08-28 00:12 經濟日報 李森堙、專利布局情報分析團隊


通訊產業發展相當程度依賴標準化技術,然而因為產業市場版圖變遷,擁有關鍵性標準必要專利(SEPs)組合的通訊產業廠商,可能在競爭布局上選擇退出特定產品市場,不再與同業在同一市場直接競爭。此時專利權人的專利授權活動就會有不同的策略性格,因為不再以排除競爭或維持市場優勢地位等做為專利授權的主要考量。

例如Telefonaktiebolaget LM Ericsson(下稱Ericsson)就是一例。Ericsson被估計於2012年時在全球各國擁有共約3.3萬件屬行動電話與無線通訊技術領域標準必要專利。在2015年時,Ericsson從其超過100件的專利授權契約中所獲營收約15億至16億美元。Ericsson與其標準必要專利組合之被授權人,通常在授權契約期限屆滿時,會協商續約或更新契約內容,若協商未果,就會向法院控告原本的被授權人侵權,藉以牽制協商進行並以戰逼和。

2005年時,Ericsson與Samsung Electronics(下稱Samsung)的四年專利授權契約到期,雙方續約協商未有結果,Ericsson在2006年向美國法院起訴控告Samsung侵權,兩造在2007年和解。基於前述和解所簽訂的授權契約於2011年到期,兩造協商又遇瓶頸,Ericsson又於2012年在美國起訴控告Samsung侵權。Samsung在訴訟中主張,Ericsson在放棄其生產手機產品之業務後,覺得可以在手機產品市場中不受干擾的模仿專利不實施實體(non-practicing entities,NPEs)的商業模式,企圖以產品排除於市場外做為威脅,向Samsung收取不合理且歧視性的授權金。雖然提出這項主張,但Samsung最後仍和解。

2014年1月,Ericsson發布消息指出,與Samsung已簽署全球性交互授權契約,據以和解兩造繫訟中所有案件,Samsung會支付據估計為6.5億美元的初期費用給Ericsson,使Ericsson的2013年第4季財務表現帶來相當程度的正向影響。2015年1月,Apple在與Ericsson間專利授權契約期滿後,先主動請求美國法院確認Erics on之七件專利並非標準必要專利,且Apple產品並未構成侵權,而Ericsson則在同年2月起訴七起專利侵權之訴,控告iPhone與iPad產品侵害Ericsson共計41件標準必要專利權利。兩造在2015年12月達成和解,除簽訂交互授權契約外,Apple亦會支付初期費用與持續性權利金給Ericsson。

Apple在訴狀中主張,Ericsson做為傳統通訊產業廠商,透過主張其標準必要專利權利,想從現代智慧型手機與平板電腦產品上獲利,但這些產品的收益有許多是來自非通訊功能貢獻,例如產品的工業設計、作業系統與觸控式介面等。但最後Apple還是以和解方式中止與Ericsson的專利戰。

Ericsson已不再生產手機產品,其控告侵權對象以手機大廠為主,是希望透過訴訟來增加自己協商的優勢地位。

不過,仍有手機業者透過訴訟挑戰Ericsson的專利授權策略。2014年,全球手機產品出貨量排名第七的大陸TCL通訊科技,在美國控告Ericsson未能以「公平、合理與不歧視」之條件,提供其2G、3G、4G相關之標準必要專利授權,而Ericsson也控告TCL侵權。目前這項訴訟案仍在纏訟中。

(作者是國家實驗研究院科技政策研究與資訊中心副研究員)

Samsung﹒手機﹒營收


自有技術當武器 小公司靠興訟進帳
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2016-08-28 00:12 經濟日報 李森堙、專利布局情報分析團隊


「智慧型手機專利戰爭」與「專利不實施實體」(NPEs)是近年來在美國專利訴訟實務廣被討論的兩個現象,並交集在通訊產業領域裡而發展出一種特有型態,即所謂「自有技術NPEs」向通訊大廠與電信業者興訟,並企圖獲取權利金收益的現象。自有技術NPEs的特性,就是擁有之專利是基於其自行發展出的技術。

自有技術NPEs相較於其他類型NPEs,由於其營運規模、專利組合質量、獲利模式等特性,在專利訴訟策略上會較容易採取纏鬥方式,往往不只單點攻擊,而是採取一波接一波、向多個法院提訴的訴訟策略。

例如Wi-LAN, Inc.就是一家自有技術NPEs。根據其網站資訊,Wi-LAN在1990年代初期發展出、後來被納入802.11g與802.11n 標準中的寬頻正交多頻分工(W-OFDM)相關技術,亦曾在1994年開發出無線通訊數據機產品。在2006年,Wi-LAN轉變其營運模式,將業務聚焦於透過專利獲利,並在之後八年內從一家幾乎破產的小公司,轉型成一家市值超過4億美元的專利授權公司。

另一個自有技術NPEs的例子是Adaptix, Inc.。Adaptix早期聚焦於研發全球互通微波存取(WiMAX)技術並將其實用化,但發展並不順遂,致使在2012年1月被知名專利授權公司Acacia Research Corporation以1.6億美元價格併購。在成為Acacia子公司後,Adaptix以其專利組合中與正交分頻多工存取(OFDMA)技術有關者為基礎,在美國控告電信業者、基地台設備供應商、行動通訊裝置產品製造商等,侵害Adaptix擁有的標準必要專利權利。而Adaptix之專利侵權訴訟攻勢,就體現出自有技術NPEs的纏鬥式訴訟策略。

Adaptix擁有的OFDMA技術專利組合,包括描述手機裝置通訊與基地台通訊的兩個不同群組,透過申請連續案的專利申請策略,架構出龐大的專利家族。

從2013年起,Adaptix在德州東區聯邦地院與加州北區聯邦地院提告超過35件專利侵權訴訟案件,主要控告製造販賣支援長期演進技術(LTE)通訊標準之行動通訊裝置製造商,以及營運LTE無線通訊網路的電信業者,侵害其專利權利。

Adaptix於加州北區聯邦地院者,依據起訴時間可被大致區分為四波。第一波案件被告有Apple, Inc.、宏達電及美國電信業者AT&T Mobility LLC與Cellco Partnership d/b/a/ Verizon Wireless。第二波案件的被告包括Amazon、ZTE等。第三波案件被告與第一波案件相同,而第四波案件之被告與第二波案件有所重複。

2015年2月加州北區聯邦地院就第一波案件做出終局判決,認定被告產品未構成侵權,並判決系爭專利部分請求項無效。兩造就此判決均提起上訴,目前由聯邦巡迴上訴法院審理。基於訴訟結果,Adaptix修正其侵權主張並再度對相同被告提起專利侵權之訴,即第三波訴訟案件。第三波案件被告聲請法院基於「一事不再理」原則駁回Adaptix的提告,獲法院同意並裁定駁回。

Adaptix的纏鬥式訴訟策略,對單一被告而言是沉重的訴訟負擔,因為其不僅以多個專利提出侵權訴訟,更會一波接一波起訴,並配合前一波案件的訴訟結果,調整其在下一波案件中所提出的侵權主張,形成一種壓迫式攻擊正常營運企業,迫使達成授權和解。

(作者是國家實驗研究院科技政策研究與資訊中心副研究員)

STPI簡介

國家實驗研究院科技政策研究與資訊中心(STPI)成立於1974年,長期以來專責於我國科技研究發展所需資料之蒐集、建置、分析、處理與服務等事務。近年來在既有之資訊資源基礎上,強化趨勢研析、關鍵議題發掘、專利情報分析、創新創業推動等能量,並協助政府擘劃我國科技發展之願景與策略,以朝向專業之科技政策研究智庫邁進。

專利布局情報分析團隊

本團隊積極建立智財政策與經營策略、專利總體趨勢統計、技術競爭動態、專利訴訟及專利聯盟與標準組織等研究能量,透過系統化蒐集整理,並長期分析追蹤相關技術及公司發展之趨勢、專利布署相關概況,提供產官學研界研發決策參考。

無線通訊﹒手機﹒宏達電
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