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6歲男童當南瑤宮媽祖報馬仔 信眾爭索紅線求姻緣
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2017-03-28 08:05聯合報 記者劉明岩╱即時報導


彰化南瑤宮媽祖7天6夜「徒步百年古香路」笨港進香之旅，本月18日回鑾彰化市時，最引人側目的是一對大小報馬仔，經過記者了解，小報馬仔是今年才6歲的塗家洋，他是從4歲就當報馬仔，而一副老氣的大報馬仔則是33歲的黃元澈，他們都是彰化南瑤宮老二媽分靈到草屯御天宮媽祖的報尾仔。


33歲的黃元澈、6歲的塗家洋這對大小報馬仔，在進香沿途最引人側目。記者劉明岩／攝影
這對大小報馬仔是有故事的，黃元澈說，他研究所論文是研究媽祖信仰，並在因緣際會下，徵求御天宮媽祖的同意，已擔任3年報馬仔了，而兩年前才4歲的塗家洋，是他遠房親戚的孩子，因很能吃苦，也很有神明緣，因此徵得家洋父母及御天宮媽祖同意，擔任報馬仔，兩年來，只要御天宮有進香等活動，他們就會相偕做媽祖的報馬仔。

今年彰化南瑤宮媽祖7天6夜笨港徒步進香之旅，是由南瑤宮老二媽、興二媽、老五媽輪值，而御天宮是老二媽分靈出去的角頭廟，當南瑤宮媽祖回鑾時，御天宮媽祖與陣頭就從彰化縣花壇鄉迎接，進入彰化市，黃元澈、塗家洋這對大小報馬仔就走在前頭，報馬仔原本裝扮就很逗趣了，更何況有個娃娃報馬仔，引來信眾好奇的目光。

他們從下午1時從花壇走到彰化市遶境，到午夜進入南瑤宮才結束進香行程，歷經10個多小時及10多公里，但塗家洋說：「一點都不累」。黃元澈說，當天天氣很熱，家洋的報馬仔打扮，要走這麼久的時間，與這麼長的路，其實是很辛苦的，而他從沒有喊累，也不吵著肚子餓，實在很難得。

當報馬仔有什麼條件？黃元澈說，只要有意願，經徵得媽祖同意就可以了。因黃元澈本身研究媽祖信仰，又是報馬仔，對報馬仔的典故如數家珍。他說，傳聞前人因父母生病，在向媽祖許願後，果然痊癒，只要媽祖出巡，就充當媽祖的報馬仔，走在前頭傳遞訊息，這是報馬仔的由來。

報馬仔的裝扮及配備有很深的意涵，黃元澈說，報馬仔帶有一支長柄紙傘，就是在勸世，意寓要長期與人為善，而穿著長短褲，一隻腳穿草鞋，一隻則打赤腳，並有瘡疤，代表不說人長短、不揭人瘡疤。至於戴著一副空有框卻無鏡片的眼鏡，就是勸人凡事要看破，不要拘泥自限。

報馬仔更廣為人知的是，隨著帶有紅線，民眾都會爭相索取，求得好姻緣。黃元澈說，報馬仔隨身紅線本來是用來綁固身上的配件，幾十年前，曾有一位阿嬤因孫女遲未有姻緣，見到報馬仔，即趨前索取紅線，希望為孫女求得好姻緣，後來果然如願，即為報馬仔的紅線賦與神奇的力量。

至於4歲就當報馬仔的塗家洋，也常被索討紅線，黃元澈說，其實紅線都事先經媽祖的加持，才有神奇的力量，並交由報馬仔攜帶，靈與不靈跟報馬仔的年齡，其實沒有關係。

媽祖﹒南瑤宮﹒遶境