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媽祖故鄉 湄洲島年賺10億觀光財


聯合報╱特派記者蔡敏姿／莆田報導
莆田湄洲島「媽祖故鄉」，每年吸引信徒前仆後繼來朝聖，觀光效應可觀。莆田市委宣傳部長程強說，光是餐飲不含住宿費用，年約330萬人來旅遊，人均消費約人民幣300元（約新台幣1500元），粗估至少人民幣9.9億元（約新台幣50億元）。

莆田市委宣傳部常務副部長唐炳樁說，今年以來，數百萬台灣信眾跨海來進香祈願，每天逾萬人到湄洲媽祖祖廟，兩岸媽祖文化密不可分。明年湄洲媽祖祖廟將在四、五月與台中大甲鎮瀾宮、鹿港天后宮共同舉辦誕辰祭典，還有全球33國的媽祖回娘家系列活動。

湄洲島位於台灣海峽西岸、福建沿海中部莆田市湄洲灣入口處，面積14.35平方公里，總人口4.2萬人。因島嶼縱向狹長，形如峨眉，故稱湄洲。湄洲祖廟隸屬福建省莆田市，是全世界6000多座媽祖廟的祖廟。

湄洲媽祖祖廟有全球最古老的媽祖神像，用樟木雕刻的，從宋朝流傳下來，至今保存完善，彌足珍貴。在1997年，首次來台灣巡邏102天，被稱作是「千年走一回，跨世紀之旅」；2002年5月時，被請到金門去巡邏，那時正逢大旱，媽祖去的第二天就下大雨，當地人嘖嘖稱奇。

廟方人員表示，這尊媽祖神像最大特點是全身關節部分都可以活動，最小部位連小拇指也可以活動，且方便出巡搬移。神像前面用珠簾子隔著，因為媽祖羽化升天時28歲，未婚，有待在珠閤終身未嫁的意思。

神桌一側坐著一位梳著傳統髮髻「帆船頭」的白髮老嫗，她是解夢婆。口中念念有詞，對著前面蹲著的信徒解說，儼然成為當地廟宇文化的「國寶」之一。祖廟內還有黃金金身媽祖、翡翠玉身媽祖、巨型石雕媽祖，不同材質展示多元風貌。

媽祖信仰遍及全球33個國家，6000多家公廟，信徒2億多人。其中，祭典活動在兩岸最熱絡，東南亞則分布在印尼、馬來西亞、馬六甲等地，蔚為風行。

湄洲除了媽祖文化，也結合漁村風情、海鮮美食、紅樹林生態成為東南沿海旅遊度假景點。如媽祖平安麵、海蠣、頭水紫菜，吸引各地遊客前來品嘗。