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聯合筆記／當男人變成照顧者
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2015-12-03 01:49 聯合報 梁玉芳

隨著大選戰鼓頻催，長照政策是各陣營對壘的重要議題。包括財源從哪裡來，是靠稅收支應，還是人民、雇主與國家付費的保險制？壽險業的龐大資金能不能插手長照產業，這會是業者的藍海，還是老人的苦海？

這些都不會有簡單答案。對台灣來說，若能藉此把議題一次說清楚，或許還來得及打造一個你我能夠安心的未來。

長照議題，千頭萬緒，其中的性別觀點，政治人物少提及，卻是必須考慮到的。相較於「女性與照顧」議題受到關注，男性照顧者似成了政策中的隱形身影。

近年數起「照顧者變成殺人者」不幸事件後，家庭照顧者關懷總會近日提出「高風險家庭照顧者」指標，提醒朝野警覺，但列居第一危險指標竟是「男性照顧者」。不免令人疑惑：「男性」真的危險嗎？沒有性別歧視嗎？

看似政治不正確的警示，是來自家總第一線服務的觀察與調查。一是男性照顧者人數攀升，二是男性照顧者更乏支持網絡。

過去約八成照顧者是女性；如今四名照顧者中，就有一位是男性。隨著老年人口增加、子女數減少、離家發展等因素，愈來愈多男性成了照顧者。男性面對照顧壓力，更不知所措、孤立無援。

許多是「老顧老」的爺爺級照顧者，如今步入暮年的男性向來缺乏照顧者的角色扮演，缺乏照顧技巧與心思。當「家後」倒下，要從「飯來張口、茶來伸手」，變成為另一半處理吃喝拉撒，艱難與窘迫可想而知。但那個年代的男性拘謹教養，也使得他們更難向外吐露與求援。

另一族群的男性照顧者，可能是單身、獨子、或中年失業，取代女兒或兒媳，成了失能父母的照顧者。在習慣以工作成就評價男性的社會中，在家男人不免有「魯蛇」的社會壓力，也以此鞭笞自己。

當「家庭照顧」任務，不能像北歐國家視為一個政府給薪、享有工作福利的正常、正當職業，台灣的壯年男性照顧者承受的內外壓力可知。

這也難怪，家總指出，近五年發生的照顧悲劇中，選擇以「解除對方痛苦」來終結照顧困境的男性照顧者高於女性。

今年初，父親淚問廿一歲腦麻兒「大家都累了，殺了你好嗎？」下手掐死兒子再自首；四月，八十一歲老先生不堪照顧壓力，將五十八歲中風妻子送到殯儀館。去年，照顧妻子十年的八十四歲老者刺死病妻後自殺。還有，那位將長釘打入病妻腦門的老先生，至死堅持他是愛妻。

在國外，也有同樣的現象。美國老人醫學專業醫師溫納克寫道，因為寂寞、孤立與沮喪，因而奮不顧身殺人後自殺的，往往是年長跋扈的丈夫所為；他們發現自己承擔看護角色，而情況變好的機會渺茫。

溫納克照顧一對老夫婦，丈夫堅持「家裡值錢東西太多，不要有陌生人照顧」，拒絕協助的結局竟是他持槍射殺病妻。溫納克醫師在遺憾之後，開始主動詢問高齡照顧者他以前不敢啟口的問題：「你有槍嗎？」