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龍潭老茶廠 五代堅持古法製茶
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2016-08-08 02:48 聯合報 記者張雅婷／桃園報導




龍潭僅剩唯一使用「蒸菁」製作綠茶的茶廠，老機器仍在工作。 記者張雅婷／攝影
走進龍潭新福隆百年老茶廠，30年機器仍規律地運作，冒出陣陣白色蒸氣與茶香，這種蒸菁古法技術，曾經讓龍潭區的製茶業盛極一時，現只剩葉步真兄弟與姪子共同經營，為傳統產業見證歷史。
「我們葉家第一代在1886年開始製茶至今，現在傳到第五代了」56歲的葉步真伸出手指頭算了算，家中產業已經130年了，從日據時代外銷日本的台灣茶全盛時期、草菁綠茶與紅茶的年代，傳到爸爸手中，因家道中落，家族產業差點就從此失傳。


圖為老照片昔日風貌。 記者張雅婷／攝影
「爸爸很認真努力。」葉步真說，當初父親決定要接手並引進日本蒸菁機器時，同業們早已紛紛退場或轉型，「別人都不做了，我們才進場，當時也負債累累」，葉步真說，花了十年才還清所有債務，十年來他們全年無休，一刻也不敢停下休息。


圖為經營的葉步真（右）與姪子葉書察（左）。 記者張雅婷／攝影
50、60年代對他們來說，除了看見台灣茶業最輝煌的時期，也是同業最團結的時光，看著爸爸用心經營家族產業，甫當完兵的葉步真決定與哥哥回家繼承父業，「我們從小就在幫忙，沒有什麼好或不好，就覺得應該要傳承下去」。
30年過去了，葉家兄弟仍持續堅持古法，製作蒸菁綠茶，還教消費者喝綠茶時，可以加入抹茶粉，不僅更香，顏色也更美麗，也因他們勇於嘗試，國內瓶裝飲料業者陸續找上門，近5年訂單持續增加，消費者也發現，「這個瓶裝茶是真茶葉泡的，不是化學做的」。

葉家兄弟現在年過半百，一點也不擔心家族產業後繼無人，姪子葉書察擅長經營管理，不怕工廠熱，他與爸爸、叔叔一同規劃讓老茶廠轉型為觀光工廠，如何保留傳統與創新，將是他們面對的考驗。