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李家同：大學只談錢 而忘了傳授文明…
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2016-05-09 03:53 聯合報 李家同／清華大學榮譽教授（新竹市）



少子化衝擊高等教育，國內不少大學今年面臨倒閉的「一○五大限」。 聯合報資料照片
分享最近因為少子化，很多大學注意何去何從的問題。很多人有種想法，如果學生都容易找到工作，這所大學就一定可以生存。這種想法沒有什麼不對，可是如果這種想法過於偏激，大學變成職業訓練所，這是相當危險的事。
更使我擔心的是，大學有一個神聖的任務，要將人類的文明傳授下去，如果成天希望我們的教育和國家產業有關，誰又會重視最基本的文明？可是一所好的大學絕對是重視人類的文明的。

最近有一位牛津的教授得獎，因為他解決了一個數學上著名的難題，那就是費瑪最後定理。這個成就與產業毫無關係，我也不相信有哪家公司會對這種成就有任何興趣。可是牛津大學仍花了很大力氣將這位教授從美國普林斯頓大學請來，可見非常傑出的大學並不是成天只管產業的。

我曾見過英國愛丁堡大學校長，這位校長的名片非常大，正面是他的名字及頭銜，可是反面全是愛丁堡大學歷史上的傑出校友，有科學家和文學家，文學家中有好幾位是蘇格蘭名垂千古的詩人，其中有一位我一直記得，那就是福爾摩斯的作者柯南道爾。

我們國家會不會對詩人如此尊敬，這是一個問題。如果學術界成天只管如何能使產業捐錢，那極有可能忽略了將人類文明傳授下去的神聖任務。一個國家的人民不能沒有人文素養，歷史上有很多國家武功不錯，最後不能變成強國，乃因這個國家沒有什麼文明。

我們常常以為美國是非常重視實用的國家，其實美國的大學教授往往有相當不錯的人文素養。就以我的指導教授而言，他的專長是電腦科學，可是他每天早上清晨六點必定收聽密西根大學介紹莎士比亞的廣播，而且這個習慣長達幾十年之久。

我也有好幾次的機會接待美國著名大學的數學教授，有兩次他們來訪的時候，清華大學的外文系正好有畢業公演，當然公演的是英文戲劇，有一場是捕鼠器，這個我知道，因為這是克莉絲蒂寫的。另一場是有關於希臘的故事，我以為作者是希臘人，可是那位教授告訴我作者是瑞士人。我們台灣的教授在專業上面非常用功，但是在人文素養上的興趣其實是比不上外國教授的。

如果大學過分地強調賺錢，一定會忽視人文科學。總有一天，我們恍然大悟，對自己以及全世界的文化茫然不知。我們的國家不可能贏得世界的尊敬，而我們的大學也不可能有任何一所在全世界有一點地位的。希望我們的大學不要忘了自己的神聖任務，那就是將文明傳授下去。