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廢死刑？ 老美大多數說不
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2016-04-02 02:28 聯合報 胡述兆／台大名譽教授(桃園市)


四歲女童命案引起社會公憤，於是死刑存廢問題，又成為議論焦點。社會大眾多數認為應對嫌犯處以極刑，政治人物則別有盤算與堅持。筆者想將美國對死刑存廢情況作一簡單介紹，供大家參考。

美國係一聯邦國家，凡聯邦憲法未規定事項，均由各州自行立法並實施。自一九七○年代以來，美國人民對死刑存廢的議論，可以說高潮迭起，試舉兩案為例。

一九七二年美國總統選舉，阿拉巴馬州長華萊士以獨立候選人身分參選。五月十五日，在馬里蘭州小鎮勞瑞爾從事競選活動時，遭行刺重傷，華氏身中數槍，下半身癱瘓，消息傳出，舉國震驚，咸認該凶嫌應處以死刑；但同年八月四日該案審結宣判，僅處以六十三年徒刑，因為馬里蘭州法律禁止死刑。當時很多人對此判決不服，認為這樣的罪犯令其免死，實在不可思議。

另一例是美國聯邦最高法院的判決，一般人大概以為，該院向來對人民生命權維護不遺餘力，定是反對死刑，其實不然。該院於一九七六年在Karen Ann Quinlan一案宣稱：在某些條件下，對罪犯處死，並非不人道。咸認這是最高法院有條件支持死刑的一種宣示，這對美國多數州至今仍不廢止死刑，不無影響。

根據美國最暢銷的參考書，二○一六年版的「世界年鑑」記載，在美國的五十個州中，現在仍有三十二州贊成死刑，只有十八州反對死刑。前者的人口數超過二億四千多萬人，占全美人口總數四分之三以上；而反對死刑的十八個州的人口數不到七千萬人，未及全美人口的四分之一，可見大多數美國人仍不贊成廢止死刑，值得我們深思參考。