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專家觀點／醫療機器人 大廠併購新目標
2015-05-11 03:16:57 經濟日報 吳俊英
醫療機器人主要用途包含手術、復健、遠距醫療、藥品管理等，近年隨著機器人相關技術持續加速演進，醫療機器人的應用發展備受期待，全球醫療機器人市場預期將快速成長；國際大廠亦相繼投入醫療機器人研發，並積極透過併購取得成長先機。

機器輔助系統可協助醫師進行精密手術，特別是微創手術（minimally invasive surgery）中一些超乎人力所能執行的細微動作，機器人相較於人力更能精準執行，有了手術機器人的輔助，醫護人員可專注於手術過程中更需要專業技能的事項。手術機器人目前價格仍相對昂貴，因此距離機器輔助手術普及化尚需相當時日，然因手術機器人技術進展快速、預期的醫療應用甚廣，市場成長潛力令人難以忽視，國外市場研究機構Radiant Insights即估計2021年手術機器人市場將擴張至200億美元的規模。

手術機器人涉及機械、自動控制、影像感測、人機介面等各種高端技術，可帶動其他類型醫療機器人的應用與配套產業整體成長，國際間有關於醫療機器人的併購活動，主要也是以手術機器人產品技術為標的，特別是用於心臟、骨科等手術的機器設備。

Computer Motion公司於上世紀90年代推出以「ZEUS」為名的手術輔助醫療設備系統，Intuitive Surgical緊接其後研發出「達文西（da Vinci）」手術機器人系統。Computer Motion與Intuitive Surgical在21世紀初興起專利戰，雙方專利訴訟互有勝負，但Intuitive Surgical挾IBM金援，迫使Computer Motion同意接受Intuitive Surgical併購，由Intuitive Surgical以換股方式於2003年正式併購Computer Motion，之後Intuitive Surgical一路成長為營收規模20億美元的公司，其股價也從14美元逐年穩定上漲，現今股價維持在500美元上下。

全球第二大的骨科醫材公司Stryker近年頻頻透過併購尋求成長及取得重要技術，包含2013年以7.6億美元現金買下中國骨科醫材廠商創生，2014年復以現金併購二家位於加州的新創醫材公司，其一是專注於臀部關節內視鏡的Pivot Medical，另外一家則是開發提升手術安全機制的Patient Safety Technologies。

在醫療機器人領域Stryker也未有鬆懈，於2013年以近17億美元併購Mako Surgical，主要即是看中Mako Surgical的骨科機械輔助手術設備與相關技術，冀以強化Stryker在關節重建手術醫療設備與配套器材市場地位。

鎖定以機器輔助系統進行特定治療方式的新創公司，亦是大廠垂涎的目標，例如Excelsius Surgical創立於2011年，投入脊椎手術定位系統研發，旋於2014年被紐約上市公司Global Medical併購。Globus Medical的主要產品是骨骼關節植體，併購Excelsius Surgical可獲致脊椎手術定位技術，兩者產品達成互補綜效。

由此可見，醫療機器人新創事業若具備特殊技術或市場定位，亦可吸引投資人青睞。

今年3月，橫跨消費性產品與醫療產業巨人Johnson & Johnson與網路巨擘Google宣布將合作研發手術機器人，由Johnson & Johnson旗下負責手術器械子公司Ethicon與Google生醫團隊共同進行。Google近年看好機器人產業，藉由併購將Boston Dynamics等八家專門研發機器人的公司納入麾下，已然是機器人產業不可小覷的技術領航者之一；此次Google與Johnson & Johnson攜手研發手術機器人，無異為日益蓬勃發展的醫療機器人市場注入一股強大的競爭動能，後續發展深值關注。

至於台灣醫療機器人產業亦有亮點，例如上銀科技持多年耕耘精密機械經驗，研發復健用機器人的進展乃有目共睹；此外，工研院、台大等學研機構亦持續投入醫療機器人技術研發。台灣既具精密機械工業、資通訊產業基礎，兼有相對優質的醫療與臨床醫學環境，台灣絕對有機會在全球醫療機器人產業占有一席之地。

國內產學研界在醫療機器人領域部分成果值得吾人肯定，但面對全球方興未艾的併購趨勢，產學研界需要創新、創業能量，更需有「走出去」分享醫療機器人市場成長大餅的企圖，人才與產業將有更大馳騁揮灑空間。（作者是世博國際商業法律事務所副總經理）