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看「21世紀資本論」 憂台灣貧富差距

【聯合報╱張育軒／洞見國際事務評論網作者】
2014.11.06 02:22 am

對於全球不平等的問題，法國經濟學家皮凱提提出了至今最令人信服的答案：不平等問題的根本在於資本本身。

資本指的是包括股票、房地產、現金等一切財富形式。如果不對資本限制，資本成長可以顯著大於經濟和薪資成長。更準確地說，經濟成長高時，資本回報率跟薪資成長都會一同增加；然當經濟成長放緩時，薪資會跟隨停滯，而投資回報率儘管也會下降，卻仍有一定水準。

這個水準大約是五％，要知道現代一個國家經濟成長率超過五％是多麼地不容易，現今已開發國家都在二％左右打轉。也就是說，如果經濟成長在五％以上，你可以指望薪資成長也有五％的幅度，這足夠你面對物價上漲甚至慢慢累積一定財富。然而，如果經濟成長在五％以下，那麼你就可能得以有限的薪資面對日漸高漲的物價。在這種情況下，資本仍然會以至少五％的年增長率持續累積，而整個國家的財富便會慢慢地透過資本回報等形式從下往上流，也漸漸地讓整個社會越來越不平等。

皮氏發現，在過去兩百年間，除了一些獨特的時期，剩下的時期財富都慢慢地向少數人集中。比如現今的美國在過去三十年減稅的推波助瀾之下，其不平等的狀態已經達到一次世界大戰以前一九一○的歐洲：百分之十的人掌握了全國五十％以上的財富，而底部五十％的人卻只有二十％。照這個情況發展下去，美國到二○三○年可能會達到頂層十％的人掌握全國六十％財富如此瘋狂的比例。

本書最富爭議性的也就是皮凱提在末章所提出的政策建議：針對資本課徵全球稅。透過深度的國際合作，將全球最富裕的人的資產透明地公開並課徵一定比例的稅，這個稅不論做什麼用途，主要目的就是限制資本無限制的累積在少數人手中。皮凱提承認，這是一個烏托邦式的想法，在可見的未來之內不太可能實現。

皮氏向世人有力地證明了資本主義本身存在缺陷：財富自然地會往少數人集中。皮氏不是要我們棄資本主義，資本主義中的競爭與開放經濟是現代社會進步的基礎，他的目的在於警示我們對資本主義施加限制，也就是抑制私人資本的累積乃是必需而且有益於整體。大量的數據不僅堅實地支持他所提出的論點，也令我們有機會一窺歷史的變遷。

對於身在台灣的我們，這本書深具啟發性。不單單是因為台灣的貧富差距也日益拉大，更因為我們的民主來之不易。儘管此書主要描寫歐美狀況，但其訊息是全球性的，在擁抱經濟開放的同時，我們應當避免財富過度集中，唯有如此，我們才有可能過上真正的民主生活，我們也才有可能擁有一個更加公平與正義的社會。

【2014/11/06 聯合報】@ http://udn.com/