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流感凶猛秒變 別捨疫苗
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2018-01-03 00:11聯合報 王任賢／中華民國防疫學會秘書長（台中市）


公費流感疫苗猜錯病毒株，衛福部疾管署副署長莊人祥指出，世界衛生組織雖預測失準，但...
公費流感疫苗猜錯病毒株，衛福部疾管署副署長莊人祥指出，世界衛生組織雖預測失準，但目前三價疫苗施打仍有3成的交叉保護力，仍可降低感染後併發重症、死亡機率。 圖／聯合報系資料照片
身為資深臨床醫師的我，近幾年對於流感有了新的認識。流感不再是溫馴小綿羊，這傢伙凶得很，凶得如美國人描述的流感，是個重症，絕對不是我們心目中的小感冒。
近幾年流感怪在哪？怪在不按季節出現，不按臨床常規緩解。這是什麼意思？流感一般認為是冬天的病毒，夏天即使有，也不嚴重。但是看看去年，最猛的季節不在冬天而在初夏。本來流感的燒應該在三天左右緩解，這幾年燒到一星期的病人多的是，醫師都不曉得該如何與病人對話了。不退燒的後果就是出現流感重症多了，只要翻開疾管署的通報資料一看就知道，近年來的重症比往年多得多了。

這兩個異常現象都反映了同樣一個問題，流感病毒在變，而且在加速的變。流感病毒先天就是多變的，原因在於人類對於流感病毒的免疫反應是既強又持久的，病毒為了生存，變異是唯一突破免疫封鎖的生存辦法。這就是為什麼我們必須年年施打流感疫苗的原因。但這僅能說明流感的變，卻不能完全說明近年來流感疫情的巨變，因為變異幅度之大無法以常規的群體免疫誘變來完全解釋，極有可能參雜了其他誘發突變的因子，最有希望的應該是跨物種變異。

面對多變的流感，唯一的策略就是接種疫苗。一針疫苗可以保固一年，一勞永逸，相當實惠，待第二年病毒變異才失效。藥物是治療用的，效用只有幾個小時，想要用來預防四個月的流行期，是不建議的。疫苗雖是好東西，但潛藏了一項隱憂，如何猜對每年都在變的流感病毒株？這也是全世界公共衛生界的困擾。為了解決這項困擾，世界衛生組織規定各家流感疫苗廠當季的疫苗株，必須由世界衛生組織提供，也就是世衛組織概括承受了疫苗猜對與猜錯的的責任。

責任由世衛組織承擔是因只有世衛組織才看得到全局，才能在春天成功預測出冬天流行的病毒株。但是世衛組織預測準確度僅百分之五十上下，跟小學生不看書答是非題的平均分數一樣。原因在於以前世衛組織老存在從歐美看天下的概念，由歐美病毒來預測世界病毒。其實流感病毒多起於亞洲，再散到歐美的，世衛組織在幾年前加入北京的監測點後，現在準得多了，大概可以及格。但是猜錯仍時有所聞。

如果疫苗沒猜準，還要打嗎？打了有用嗎？那要看處在何種流感之下了。如果是新型流感或是禽流感，死亡率很高，人沒有既有抗體，猜錯肯定沒好下場。但這是假想狀況，現實不會出現，因為新流感或禽流感來時都只有一個病毒株，不會變的，世衛組織也不會給錯的。

另種狀況是季節性流感，病毒每年在變，但是都是突變、小變與漸變。人們既有抗體也有一定水平，即使打了世衛組織猜錯的疫苗影響也不大。因此時疫苗的效果在增強免疫力，增加保護力，而非創造免疫力，效果仍值得推廣的。畢竟我們對付流感，手中的籌碼實在不多，別輕易捨棄了我們僅有的武器。