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竹南祭江洗港 媽祖坐新轎遶境
2015-06-21 08:29:22 聯合報 記者張裕珍／竹南報導

竹南鎮端午節民俗「祭江洗港」，昨天傍晚在中港溪出海口進行儀式，場面盛大。 記者張裕珍／攝影
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昨天端午節，除了立蛋、吃粽子、划龍舟，苗栗縣竹南鎮特有端午民俗「祭江洗港」也熱鬧登場，特別的是，中港慈裕宮媽祖鑾轎剛換新，第一次出巡遶境，傍晚遶境隊伍轉往中港溪出海口進行儀式，祈求合境平安。

「祭江洗港」端午民俗活動被縣府公告為無形文化資產，歷史已久，每年端午節午後，慈裕宮媽祖鑾轎經眾多陣頭簇擁遶境，由於少有媽祖在夏季出巡，竹南祭江洗港也成了台灣唯一媽祖夏季出巡活動。

為何會有「祭江洗港」？相傳中港溪口是重要出海口，清朝康熙元年後屢次發生渡溪溺斃慘劇，先民為求平安，始在出海口設壇祭拜，民國32年還曾有賞鯨船翻船，釀32人死亡，中港慈裕宮擴大祭壇規模，盼藉媽祖神力祭江。

祭江洗港昨天下午1點登場，陸續湧入六十多間宮廟陣頭在中港慈裕宮集合，向媽祖領旨後出發遶境，所到之處熱鬧滾滾，有別於往年，使用兩百多年的媽祖鑾轎剛換新，新轎上路氣勢更勝以往。

中港慈裕宮管理委員會總幹事黃湘元說，祭江洗港活動已有七十多年歷史，昨天有六十多間宮廟參與，齊心祈求地方平安，今年換上肖楠木打造的新轎，幫媽祖換「新車」。

昨天傍晚6點，陣頭、神轎及乩童陸續抵達中港溪出海口，潮水退去的沙灘可見「五方營地」，神轎與乩童繞行「五營」後，衝向出海口，完成祭江洗港儀式，回程也有信眾擺香案祭拜。

廟方指出，祭江洗港有特殊禁忌，眾人離開時，必須背向出海口，不回頭也不能出聲，最忌諱呼叫他人名字，一來可求自保，一來是不害人，眾神像則是面海退回，確保土地潔淨平安。