研究:特殊蛋白 似造成著床失敗

【台灣醒報╱記者李昀澔╱台北報導】
2014.07.21 08:36 pm

透過解開胚胎「著床」的奧秘,或能找出部分不孕症的原因。美國辛辛那提兒童醫院團隊日前發表於《細胞報告》的研究指出,子宮內壁上一個稱作「Wnt5a」的蛋白,會引導受精卵在不斷分裂的過程中,逐步移往子宮,而當研究人員破壞此蛋白功能時,胚胎就無法在「正確的時間、地點」著床,也無法形成正常的胎盤及孕育胎兒。

精子與卵子在輸卵管結合後形成受精卵,受精卵持續分裂同時,會逐步向子宮移動並著床。若胚胎著床的位置不在子宮,而在輸卵管、卵巢、腹腔或子宮頸等部位,就是俗稱的子宮外孕,只能以流產作結。辛辛那提兒童醫院生殖科學部主任戴伊表示,胚胎著床過程中一旦「出錯」,除流產外,也可能造成不孕、胚胎發育受限及早產等問題。

研究人員發現,在正常狀況下,Wnt5a蛋白會與另外兩個蛋白「POR1」及「POR2」串聯,「引導」健康的受精卵至子宮壁著床,並形成「子宮隱窩」的結構,開始孕育新生命。研究人員透過動物實驗也證實,若破壞Wnt5a及POR蛋白的功能,會導致子宮壁上皮細胞結構改變,無法形成正常的子宮隱窩及胎盤,也就無法順利孕育胎兒。

戴伊分析,Wnt5a與POR僅是引導胚胎到子宮壁著床眾多蛋白中的一環而已,該團隊接下來將試圖找出所有參與著床過程的蛋白,以釐清部分不孕症患者胚胎無法在正確時間、地點著床的關鍵。

此研究是戴伊等人在2011年發表於《發育細胞》期刊報告的後續;2011年的研究結果證實,過去已知負責在胚胎發育過程中,促進各器官形成的兩個蛋白「Msx1」及「Msx2」,會在胚胎著床前,促使子宮內壁形成適合著床的「環境」。當時研究人員就發現,若抑制子宮壁上Msx蛋白的功能,Wnt5a蛋白的作用也會受阻,顯示Msx、Wnt5a及POR等蛋白,都參與了著床的「反應鏈」。
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