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方祖涵／超級經紀人的超級手腕
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2016-05-31 01:25 聯合報 方祖涵

說到大聯盟知名經紀人波拉斯，大家腦海裡出現的，可能都是負面貪婪的形容詞，「吸血鬼」是台灣媒體給他的外號，紐約人雜誌稱他「勒索大師」也好不到哪裡去。這位曾經在小聯盟打過四年，卻因為膝傷結束球員生涯，有藥劑師跟律師背景的爭議人物，從八○年代中期進入選手經紀領域，從此改變大聯盟經營模式。

「球員的薪水會跟棒球產業的市值同步快速成長，在未來，我們說不定還會看到長達五年，三千到四千萬美金的合約呢！」，一九九○年的春天，才三十七歲的波拉斯在「棒球美國」雜誌大膽預言棒球的未來。後來，職棒產業價值真的向上翻了數倍，球員的合約更是屢創新高。光是今年跟馬林魚隊簽下長約的陳偉殷，合約總值就是波拉斯當年預測數字的一倍。

儘管多數球隊對這位超級經紀人有很複雜的情緒，對他旗下球員來說，波拉斯團隊提供的全面服務，卻是他成功的原因之一。在球員面臨重大決定，或是球場低潮的時候，雖然手下有幾十位大牌球星，波拉斯還是會親自跟球員或家屬花很長時間溝通。而他處理球員問題的技巧，更是令人佩服，像是上周剛發生的例子：

紐約大都會隊的「黑暗騎士」哈維，去年被媒體跟球迷趕鴨子上架，超出預定投球局數兩成，結果今年狀況奇差，跟去年表現判若兩人，最近在主場比賽，還遭到無情球迷噓聲相迎。面對如此情況，波拉斯被訪問到客戶表現的時候，他告訴記者，「去年此時，有一位投手，防禦率高達六．五五，五月底進了傷兵名單。如果只看數字的話，你會說這個投手完蛋了…可是，他最近剛跟球隊簽下美金一．七五億的長約。」

波拉斯說的是國民隊的史特拉斯堡，也是客戶之一，他從去年下半季到今年為止表現優異，球隊用高薪提前續約。「經歷韌帶置換手術的投手，復原過程有很多變數。」「我還要澄清一件事，去年是哈維自己想要多投的，並不是球隊的錯。」波拉斯再拿出幾項精密的現代數據，說明如果除去運氣影響，哈維的表現沒有比去年差很多；他又提到哈維春訓前在經紀公司訓練營六周，體能狀況非常好，完全沒有受傷。

在短暫的訪談裡，波拉斯用史特拉斯堡跟哈維的比較，建立谷底反彈的可能性，讓大家降低對現在成績的重視；儘管全世界都知道年輕的哈維去年受了委屈，他可以痛罵球團「早跟你們講應該只投一百八十局」，可是說那是哈維自己的選擇，不但給球團一個下台階，也讓客戶看來大器；拿出自家數據的分析，讓原本針對哈維球速下滑，打者揮空率下降的數字派專家，不再獨占話語權；提到春訓前的自主訓練，讓大家知道哈維已經很努力。他的這段談話，透過熟識記者發表後，立刻變成各家媒體採用的主流說法。

雖然接下來的一切，終究要看哈維自己的表現，波拉斯展現的經紀人靈活手腕，還是令人懾服。就算是吸血鬼，成功也不是僥倖得來的啊！（作者為運動文學作家）